GACHA est le nom de cet autobus, un véhicule autonome destiné aux transports publics locaux. La société technologique finlandaise Sensible 4, en collaboration avec la marque japonaise MUJI, a présenté le GACHA à Helsinki. À l'aide de divers capteurs, le GACHA est capable d'éviter les obstacles et de reconnaître la rue.
Le GACHA n'est pas le premier véhicule destiné à partager les routes de Finlande de manière autonome. D'autres constructeurs ont tenté leur chance, mais ont toujours atteint leurs limites à la première chute de neige en raison des conditions météorologiques parfois difficiles en Finlande. Sensible 4 a toutefois réussi à résoudre ce problème, en collaboration avec GIM Oy. Ensemble, ils ont eu l'idée d'intégrer leur expertise finlandaise en matière d'automatisation dans l'effort de développement et de prendre ainsi en compte les conditions météorologiques. Le GACHA est capable de conduire de manière autonome le long d'un itinéraire préalablement tracé, dans presque toutes les conditions. Si quelque chose d'inattendu se produit pendant le trajet, le véhicule peut toujours freiner en toute sécurité, puis reprendre sa route avec l'aide d'un humain via une télécommande.
Le bus a été présenté au public il y a un an à la bibliothèque centrale d'Helsinki, Oodi. Depuis, il a effectué plusieurs voyages pilotes en collaboration avec la société Nokia, par exemple à Kera (Espoo). Après la présentation, d'autres essais pilotes ont eu lieu à Hyvinkää, Vantaa et Pasila. Trois véhicules circulent désormais sur les routes de Pasila, dont deux peuvent transporter des passagers. Pendant la pandémie de Corona, cependant, seul un conducteur test a pu utiliser le véhicule. L'aspect extérieur du GACHA attire vraiment l'attention, car la marque Dongfeng était jusqu'à présent peu connue en Finlande. "Nous n'étions pas habitués à voir des véhicules de ce constructeur dans nos rues. Même la police s'est arrêtée pour examiner le bus et poser des questions", raconte Tuomas Sauliala du département R&D de l'entreprise.
"Nous voulons développer l'entreprise en perfectionnant nos véhicules. Cela signifie que nous avons besoin de voitures et de technologies à des fins de test qui ne sont pas vraiment bon marché. La plupart des entreprises technologiques n'ont besoin que de personnel et d'un ordinateur adapté pendant la phase de démarrage. Nous avons également besoin de capteurs, de véhicules et d'installations pour travailler. Au cours du premier tour, nous avons reçu six millions d'euros d'investissements de la part d'investisseurs japonais. Cela nous a permis de développer la capacité d'autonomie et les produits logiciels et d'accélérer notre internationalisation", explique Sauliala.
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